El deporte y otras actividades físicas tienen innumerables beneficios para la salud física, como la mejora de la aptitud cardiorrespiratoria y muscular, la salud ósea, el aumento de la esperanza de vida y la salud coronaria. El deporte también puede ayudar a prevenir varios tipos de cáncer y el aumento de peso, y tiene efectos positivos en la salud mental al reducir la depresión y mejorar la función cognitiva.
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Mantenimiento del peso
El deporte puede ayudar a promover la pérdida de peso a largo plazo y prevenir la recuperación de peso. El deporte aumenta la tasa metabólica y puede ayudar a aumentar la masa corporal magra mientras quema calorías y elimina el exceso de grasa. Aunque la cantidad de actividad física necesaria varía según el tipo de cuerpo y la ingesta calórica, el deporte puede ayudar a una persona a mantener un peso saludable. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., entre dos horas y media y cinco horas de actividad física de intensidad moderada pueden ayudar a estabilizar el peso. Los deportes de alta intensidad pueden ayudar a las personas que quieren perder peso o mantener una pérdida de peso significativa.
Salud cardiorrespiratoria
El deporte puede ayudar a personas de todas las edades a mantener y mejorar la salud de su corazón, pulmones y vasos sanguíneos. La actividad física puede reducir significativamente el riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular. Según la Oficina Parlamentaria Británica de Ciencia y Tecnología, cerca del 40% de las muertes por enfermedades coronarias se deben a una actividad física insuficiente, la obesidad, el estrés y la hipertensión. El deporte puede ayudar a resolver todos estos problemas físicos, reduciendo el riesgo de enfermedad coronaria en aproximadamente un 50%.
Salud muscular y ósea
A medida que envejecemos, la actividad física es cada vez más importante para la salud de los huesos, los músculos y las articulaciones. Fortalecer los huesos, músculos y articulaciones es importante para los niños.
Cáncer
El deporte puede reducir el riesgo de cáncer de colon hasta en un 300%, según la Oficina Parlamentaria de Ciencia y Tecnología del Reino Unido. También puede reducir significativamente el riesgo de cáncer de mama, y puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio y de pulmón.
Salud mental
El deporte puede ser una forma de terapia mental para las personas con trastornos psicológicos y depresión. El deporte puede fomentar la autoestima en forma de una percepción positiva de la imagen corporal y la autoestima. Al participar en el deporte con otros, las personas también pueden entrar en entornos sociales positivos para promover la salud psicológica. La actividad física también puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo que acompaña al envejecimiento y reducir la ansiedad en los adolescentes.
Consejos y advertencias
La práctica del deporte conlleva ciertos riesgos. Mientras que el deporte de intensidad moderada, como la natación o el ciclismo a un ritmo moderado, conlleva poco riesgo, el riesgo de lesiones musculoesqueléticas aumenta con la intensidad de la actividad física. Las personas normalmente inactivas deben empezar lentamente y aumentar gradualmente la intensidad y la duración del ejercicio.
