No todos los campos de fútbol son iguales por diversas razones. De hecho, los campos de fútbol utilizados para competiciones internacionales, como los Juegos Olímpicos, pueden ser muy diferentes de los campos de fútbol utilizados para los partidos locales de la escuela secundaria. Los campos de fútbol olímpicos tienen requisitos estrictos en cuanto a tamaño y dimensiones, mientras que los campos de las escuelas secundarias estadounidenses tienen más margen de maniobra.
Órganos de gobierno
El organismo rector del fútbol internacional y olímpico es la Fédération Internationale de Football Association, o FIFA. Las reglas utilizadas en los partidos internacionales, incluido el fútbol olímpico, son las de la FIFA. Cada estado de Estados Unidos regula el juego en los institutos, pero todos los institutos estadounidenses siguen las reglas de la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Institutos, o NFHS. La mayoría de las reglas de la NFHS y de la FIFA son las mismas, pero algunas, como el tamaño de los campos, difieren.
Longitud del campo
Según el reglamento de la FIFA, en un partido internacional, la longitud del campo de fútbol, también conocida como línea de banda, debe ser de al menos 110 yardas, pero no más de 120 yardas. La mayoría de las organizaciones utilizan campos de 120 yardas para los partidos internacionales. En el caso de las escuelas secundarias de EE.UU., las normas de la NFHS establecen que la longitud del campo debe ser de entre 100 y 120 yardas.
Anchura del campo
Los campos de fútbol de las escuelas secundarias de Estados Unidos deben tener una anchura de entre 55 y 80 yardas, según las normas de la NFHS. Los campos de fútbol olímpicos deben tener un mínimo de 70 yardas y un máximo de 80 yardas de ancho, según las normas de la FIFA. La mayoría de los campos olímpicos e internacionales tienen una anchura de 80 metros.
Razones de las diferencias
Los campos olímpicos e internacionales respetan y siguen las distancias máximas de la FIFA en la mayoría de los casos. La NFHS permite cierto margen de maniobra para cambiar las distancias porque en muchos casos las escuelas secundarias de Estados Unidos no tienen estadios construidos específicamente para el fútbol. Las reglas de la NFHS establecen que las porterías deben estar al menos 2 yardas delante de los postes de fútbol si los partidos se juegan en un campo de fútbol. Esta norma por sí sola limitaría la longitud del campo a un máximo de 116 yardas en un campo de fútbol. Además, muchos campos de las escuelas secundarias no cumplen los requisitos de anchura de la FIFA debido a las pistas de atletismo o a la falta de espacio. Algunos campos de fútbol tienen poco o ningún espacio en la línea de banda, por lo que los campos de fútbol están limitados en cuanto a la cantidad de terreno que pueden tener sin llegar a las gradas.
