El yoga se asocia con la flexibilidad, el aumento de la amplitud de movimiento y el desestresamiento. Y en los niveles más avanzados, el yoga puede ciertamente desarrollar la fuerza, además de conferir muchos otros beneficios, entre los que destacan la conciencia y el bienestar. Por lo tanto, hay pocas dudas de que el yoga es un bueno la formación.

Pero, ¿es un programa completo para aumentar la masa muscular, la pérdida de peso y la salud cardiovascular? En resumen, el yoga puede ser la pieza central de un buen programa de acondicionamiento físico, pero se queda un poco corto en uno o dos aspectos, principalmente la salud cardiovascular. Pero el poder del yoga para transformar el cuerpo en otras áreas puede sorprenderte.

Complementado con actividad cardiovascular, el yoga puede ser un programa completo de fitness.

Fuerza física

El hatha yoga -el tipo de yoga más común que se enseña en las clases- mejorará en gran medida su fuerza, así como su flexibilidad, resistencia y equilibrio. En un estudiar financiado por el American Council on Exercise, los investigadores descubrieron que una hora de Hatha yoga 3 días a la semana daba lugar a un aumento sustancial de la fuerza torácica y abdominal. Las ganancias de resistencia también fueron especialmente notables en el pecho y el abdomen. Al final de la prueba, el grupo de yoga fue capaz de realizar seis flexiones más y 14 sentadillas más que el grupo que no practicaba yoga.

Uno de los grandes beneficios del yoga es que desarrolla la fuerza real, junto con la flexibilidad, el equilibrio y la resistencia. Sin embargo, si su objetivo principal es aumentar de tamaño, progresará más rápidamente con las pesas.

Desarrollo neuromotor

Unas cuantas clases de yoga a la semana cumplen con la recomendación del American College of Sports Medicine de 30 minutos, 2 ó 3 días a la semana de ejercicio neuromotor y entrenamiento propioceptivo, que puede describirse como el sexto sentido del cuerpo en cuanto a su posición en el espacio. Así, el yoga reduce el riesgo de lesiones durante el ejercicio y en la vida cotidiana, disminuye las caídas en las personas mayores y mejora la función física.

Aerobic

Por desgracia, la actividad aeróbica es el único aspecto en el que el yoga se queda corto. El estudio del CEA no encontró cambios significativos en el VO2 máximo -la cantidad máxima de oxígeno que se puede quemar durante una actividad intensa- en el grupo de yoga durante el periodo de 8 semanas. Aunque algunos tipos de yoga, como el vinyasa, aumentan un poco el ritmo cardíaco, para conseguir un entrenamiento cardiovascular completo, tendrás que subirte a la cinta de correr, subir por las escaleras o hacer otros ejercicios que hagan palpitar el corazón.

Gestión del peso

El yoga no convierte su cuerpo en un horno de quemar calorías. Según el American Council on Exercise, el yoga quema entre 3 y 6 calorías por minuto, es decir, entre 180 y 360 calorías en una clase de 60 a 90 minutos. El número de calorías que se queman puede depender del tipo de yoga: una clase intensa de Ashtanga está en el extremo superior del espectro, mientras que una práctica suave de Hatha quema menos calorías. En comparación, un entrenamiento riguroso con kettlebell quema entre 13 y 17 calorías por minuto, o 800 calorías o más en una hora.

Sin embargo, el yoga puede ayudar a las personas a conseguir un peso saludable de otras maneras, especialmente cuando se trata de evitar el temido bulto de la mediana edad. Entre los 45 y los 55 años, la mayoría de las personas ganan una media de un kilo al año. Pero un estudio de 2005 financiado por el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson descubrió que las personas que tenían un peso normal a la edad de 45 años y practicaban yoga con regularidad engordaron alrededor de 3 libras menos que la media durante los 10 años siguientes.

Además, el yoga tuvo el mayor impacto en la pérdida de peso en las personas con sobrepeso: perdieron alrededor de 5 libras en comparación con las 14 libras que ganaron las personas que no practicaron yoga. Los investigadores llegaron a la conclusión de que los beneficios se debían probablemente a un enfoque más consciente de la alimentación; como la práctica del yoga inculca la disciplina mental al entrenar la mente para mantenerse concentrada cuando el cuerpo está bajo estrés, los antojos de chocolate y otros problemas de aumento de peso pueden tener menos control.

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