La participación en el atletismo ofrece una selección versátil de pruebas atléticas competitivas que utilizan muchas combinaciones de fuerza, velocidad y resistencia. Al igual que en las competiciones de todos los niveles, las pruebas de atletismo de la escuela media incluyen carreras de velocidad y de larga distancia, opciones individuales y de relevos, y pruebas de salto y lanzamiento.
Pruebas de velocidad
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La lista nacional de pruebas universitarias de atletismo de Athletic.net incluye divisiones separadas para hombres y mujeres en tres carreras individuales de velocidad. Los chicos y las chicas compiten por separado en las carreras de velocidad de 100, 200 y 400 metros. Los tiempos más rápidos en los 100 metros lisos a nivel universitario en 2010 son 11,09 segundos para los chicos y 12,33 segundos para las chicas. Además, los relevos de velocidad de 4×100 metros y 4×400 metros están formados por equipos de cuatro corredores que realizan cada uno un tramo de la carrera. Una tercera categoría de pruebas de velocidad para los corredores de la escuela media son las vallas. Los velocistas compiten en distancias de 100 y 300 metros, y deben saltar una serie de vallas de 30 o 33 pulgadas de altura durante la carrera.
Correr a distancia
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Al igual que las pruebas de velocidad, las carreras de distancia en las competiciones de atletismo de los institutos incluyen carreras individuales para chicos y chicas. Las pruebas de distancia individual ponen a prueba la resistencia de los corredores en distancias de 800 metros, 1.600 metros y 3.200 metros. Los líderes nacionales de secundaria de 2010 de Athletic.net registraron tiempos de 2 minutos y 11 segundos en la división de 800 metros de los chicos y de 2 minutos y 21 segundos en la división de 800 metros de las chicas. Cada vuelta de una pista de competición es de 400 metros, por lo que los corredores de distancia completan 8 vueltas cuando compiten en una carrera de 3.200 metros. Esto equivale a unos tres kilómetros.
Eventos de campo
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Mientras que las pruebas de velocidad y campo a través se desarrollan en la pista, las pruebas de campo tienen lugar en el interior de la pista e incluyen las pruebas de lanzamiento y salto. Los atletas demuestran su fuerza lanzando el lanzamiento de peso, el disco y la jabalina. Los chicos de secundaria lanzan una pelota de 12 libras, mientras que la de las chicas pesa unas 9 libras. El lanzamiento de disco de la escuela media consiste en lanzar un disco de 3,5 libras para los chicos y un disco de 2,2 libras para las chicas en línea recta. El lanzamiento de jabalina consiste en lanzar un palo en forma de lanza, y los mejores atletas de la escuela media registran distancias de más de 30 metros. Las pruebas de salto muestran el atletismo del salto de altura, el salto de longitud, el triple salto y el salto con pértiga. Los mejores atletas de la escuela media pueden superar los dos metros en el salto de altura y los tres metros en la pértiga, mientras que los mejores saltadores de longitud superan los seis metros y los triplistas combinan tres saltos consecutivos para superar los cuatro metros.
