La historia de la fabricación de bicicletas en Estados Unidos es una historia de altibajos que abarca el siglo XX. La Murray Ohio Manufacturing Co, competidora de Schwinn, Huffy y otros fabricantes, fabricó en la primera mitad del siglo bicicletas de gran calidad que son buscadas por los coleccionistas modernos. En la década de 1980, Murray fabricaba bicicletas económicas para su distribución masiva en tiendas de descuento.
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Historia de la empresa
La empresa que fabrica las bicicletas Murray fue fundada en 1919 como Murray Ohio Manufacturing Co. Al principio, la fabricación se centraba en piezas de automóvil, como depósitos de combustible y guardabarros. La primera planta de Murray estaba situada en Cleveland, Ohio. En la década de 1930, Murray comenzó a fabricar bicicletas, principalmente para el mercado juvenil estadounidense. La producción se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial, pero en la posguerra Murray se convirtió en un fabricante de bicicletas de bajo coste. Murray rebajó a sus competidores y vendió millones de bicicletas a través de grandes almacenes como Sears.
Evolución en la década de 1980
Al igual que otros fabricantes de bicicletas estadounidenses, Murray comenzó a fabricar bicicletas de estilo BMX para el mercado juvenil a finales de la década de 1970. La producción de bicicletas BMX continuó en la década de 1980. En 1982, Schwinn trasladó un tercio de su producción mundial a la fábrica de Murray en Nashville, Tennessee. Los fabricantes de bicicletas en general se enfrentaron a un descenso de las ventas en la década de 1980. La solución de Murray a este problema fue producir en masa bicicletas de bajo coste y venderlas a través de grandes tiendas de descuento. Aunque el volumen de ventas aumentó, los beneficios globales fueron decepcionantes. La empresa británica Tomkins compró Murray en 1988.
Bicicletas de los años 80
En los años 80, las bicicletas Murray variaban en estilo y calidad. Uno de los modelos más raros fue la bicicleta de crucero Murray con un cuadro de 26 pulgadas, fabricada durante un breve período a principios de los años 80. Murray también fabricó bicicletas BMX económicas con cuadros de 20 a 24 pulgadas en los primeros años de la década. Como las bicicletas Murray de los años 80 se fabricaban con un presupuesto reducido, los problemas de calidad y durabilidad eran habituales. Según Ken Kifer’s Bike Pages, las bicicletas Murray baratas de esta época solían tener problemas de ruedas que se tambaleaban, componentes de mala calidad y un montaje inicial incorrecto. Según Ken Kifer’s Bike Pages, algunas bicicletas Murray nuevas sólo duraban unos 800 kilómetros.
Los años 90 y el siglo XXI
En 1996, sólo había tres grandes fabricantes de bicicletas en Estados Unidos: Murray, Huffy y Roadmaster. En un caso judicial, se decidió que las importaciones de bicicletas chinas no eran una amenaza para los fabricantes estadounidenses. Sin embargo, algunas empresas estadounidenses no pudieron competir con las bicicletas importadas de China. En 1999, Murray y Roadmaster dejaron de producir. La marca Murray está presente, desde 2010, en equipos de césped como cortacéspedes.
