Los Juegos Olímpicos tal y como los conocemos hoy en día son muy diferentes de los primeros Juegos Olímpicos que se celebraron en Olimpia (Grecia) hace más de 2.700 años. Desde entonces, se han celebrado en todo el mundo, con la participación de más de 200 países y la práctica de muchos deportes diferentes. Algunas informaciones sobre los Juegos Olímpicos pueden ser especialmente interesantes para los niños.
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Historia
Los Juegos Olímpicos se crearon y organizaron por primera vez en el año 776 a.C. en la antigua Grecia en honor al rey y la reina de los dioses griegos, Zeus y Hera, y sólo podían participar hombres. Los primeros Juegos Olímpicos modernos oficiales se celebraron en Atenas (Grecia) en 1896. Desde entonces, los Juegos Olímpicos de Verano se celebran cada cuatro años en muchas ciudades importantes del mundo. Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron en 1924. También se celebran cada cuatro años, pero tienen lugar dos años después de los Juegos Olímpicos de Verano. La ciudad donde se celebran los juegos se denomina “ciudad anfitriona”. Las mujeres pudieron participar en los Juegos Olímpicos por primera vez en 1928.
Deportes olímpicos
El número de deportes que se practican en los Juegos Olímpicos cambia de un año a otro. Entre los deportes olímpicos de verano más populares están la natación, el ciclismo, la gimnasia, el voleibol y la equitación. También hay muchas pruebas conocidas como atletismo, como los 100 metros, el maratón, las vallas, las carreras de relevos, el salto de longitud, el salto de altura y el salto con pértiga. Los deportes olímpicos de invierno son el esquí alpino y de fondo, el bobsleigh, el patinaje artístico, el hockey sobre hielo, el snowboard y los saltos de esquí. Los deportes que ya no se practican en los Juegos son el golf, el lacrosse, el rugby union y los deportes acuáticos motorizados. Si un deporte es muy popular entre los espectadores y hay muchos atletas cualificados para participar en él, el Comité Olímpico Internacional puede decidir introducirlo en los próximos Juegos Olímpicos, lo que normalmente significa que hay que prescindir de uno de los deportes menos populares.
La ceremonia de apertura
La ceremonia de apertura de los juegos suele ser una celebración espectacular en la que participan cientos de personas. La ceremonia de apertura comienza con el izado de la bandera del país anfitrión y el canto de su himno nacional. A continuación, un espectáculo de música, danza y trajes de colores, así como un espectáculo de iluminación y efectos especiales de alta tecnología. A continuación, cada atleta entra en el estadio bajo la bandera de su país. Al final de la ceremonia de apertura, la llama olímpica pasa al último portador de la antorcha, que enciende una gran hoguera para inaugurar los juegos.
La llama olímpica
La antorcha olímpica es un símbolo de los antiguos Juegos Olímpicos griegos. La llama se enciende en Grecia varias semanas antes de los juegos y viaja por todo el mundo hasta la ciudad anfitriona de los juegos. Suele ser transportada por corredores, pero ha viajado en barco, camello, avión y canoa. En el año 2000, la llama viajó por primera vez bajo el agua, cuando un buzo la llevó más allá de la Gran Barrera de Coral en Australia.
Otros Juegos Olímpicos
Los Juegos Paralímpicos se celebran inmediatamente después de los Juegos de Verano e Invierno y están destinados a los atletas con una discapacidad física. Los Juegos Olímpicos Especiales son una competición que se celebra cada dos años y en la que todos los atletas son discapacitados intelectuales.
