Los juegos son una parte importante de la introducción a la natación de los niños pequeños, según la directora de actividades acuáticas Rebekah Meeks, de Stayton (Oregón). Los niños aprenden importantes habilidades de natación a través de juegos, mientras desarrollan la confianza en el agua. Elija juegos que sean apropiados para la capacidad y el nivel de comodidad del niño: algunos niños de 5 años tendrán una gran habilidad para nadar, mientras que a otros les aterrorizará el agua.
Ring Around the Rosie
Cuando se trabaja con un niño indeciso, jugar a un juego conocido puede ayudarle a entrar en el agua. Juega al “Ring Around the Rosie” en un agua lo suficientemente poco profunda como para que el niño pueda estar cómodamente de pie. Tómala de la mano y camina en círculo cantando “Ring around the rosie, a pocket full of posies, ashes, ashes, we all fall down”. Cuando llegues a las palabras “caer”, empieza a soplar burbujas y anima al niño a soplarlas contigo. Cuando se sienta más cómodo, pasa a la fase en la que ambos se sumergen de cabeza en el agua.
Lavado de coches
Cuando trabaja con una clase de jóvenes alumnos, el juego del lavado de coches es el favorito de la instructora de natación Kathi Kent, de Stayton, Oregón. Enseña a los niños a dar patadas al tiempo que involucra a todos en el juego. Coloca a tres o cuatro niños en la cubierta de la piscina de manera que sus pies queden colgando en el agua. Mantenga un niño, el “coche”, en el agua. Colócate a un metro de la cubierta de la piscina, de cara a los niños que están en la cubierta, y sujeta el “coche” horizontalmente en la superficie del agua, apoyando su vientre. Cuando esté listo, diga “¡Lavado de coches en marcha!” Todos los niños de la cubierta empiezan a dar patadas y a salpicar el “coche”. Cuando hayas ayudado al “coche” a ir de un lado a otro del túnel de lavado, di “Car wash stop” para que los niños dejen de patalear. Coloca el “coche” en el puente con los demás niños y pide un nuevo voluntario que haga el papel del coche.
El paseo de la ballena
Para los padres que quieran enseñar a sus hijos a aguantar la respiración, prueben el juego del truco de la ballena. Sólo debes jugar a este juego si tu hijo se siente lo suficientemente cómodo en el agua como para sumergirse por completo. Ponga a su hijo de espaldas y dígale que se sujete a sus hombros. Digamos que vas a jugar a un juego de simulación: tú eres la ballena y tu hijo es el jinete de la ballena. Como una ballena, vas a sumergirte bajo el agua, subir a la superficie y volver a sumergirte. Dale a tu hijo una cuenta atrás y, a la de tres, sumérgete en el agua, lo suficientemente profundo como para que tu hijo se sumerja por completo de uno a tres segundos. Salga a la superficie, diga “respire profundamente” y vuelva a sumergirse. Continúe hasta que haya buceado tres veces. Descansa y vuelve a jugar.
Lanzar una pelota
A los niños pequeños les encanta jugar con las pelotas, así que puedes dejar que jueguen con ellas en la piscina. Coloca un fideo en el pecho de tu hijo y bajo sus axilas para ayudarle a mantenerse a flote. Dales una pelota pequeña que flote, del tamaño de una pelota de tenis. Dígales que lancen la pelota lo más lejos posible, que pateen la pelota y la remen con las manos, y que luego la recojan y la lancen con el otro brazo. Comprueba hasta dónde puede nadar en la piscina mientras da patadas, rema y lanza la pelota. No sólo se divertirá, sino que también aprenderá los movimientos básicos para la natación completa.
