Ciertamente, utilizan híbridos y cada vez en mayor número. Los híbridos no son sólo para golfistas medios y aficionados. Algunos de los mejores golfistas del mundo han sustituido sus palos de 2 y 3 o sus maderas de 5 por palos híbridos. Aunque todavía hay algunos destacados que se resisten, como Paul Casey, los híbridos se han convertido en algo habitual en la PGA, la LPGA y el Champions Tour.
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Diseño de palo híbrido
Un híbrido es un cruce entre una madera de calle y un hierro largo. El comentarista de golf de la CBS, Gary McCord, tuvo la idea en 2002 y la transmitió a la empresa TaylorMade, que produjo los primeros híbridos. Se asemejan en muchos aspectos a los palos de rescate y a los bafflers, que son maderas de calle con una cabeza de palo más pequeña y a veces con raíles en la suela para permitir que el palo atraviese el rough y la arena con más facilidad. Los híbridos son ligeramente más cortos que una madera 5 y utilizan las mismas varillas y hierros. El diseño de un híbrido desplaza el centro de gravedad hacia atrás y más abajo en el palo, lo que permite a los jugadores poner la bola en el aire con más facilidad y con una trayectoria más alta.
Ventajas de los híbridos
Lee Trevino, cuando le sorprendió una tormenta eléctrica, levantó un hierro al cielo y dijo a la galería: “Ahora estoy a salvo”. Ni siquiera Dios puede golpear un hierro 1″. Es un poco exagerado -Ben Hogan ganó el U.S. Open con un increíble hierro 1- pero en general es cierto. Muchos profesionales han descubierto que de 210 a 240 yardas, un híbrido es mejor que un hierro 1, 2 o 3 porque les permite golpear la bola más alto y aterrizarla más suavemente en el green. Los híbridos a veces sustituyen a las maderas de calle, así como a los hierros largos.
El PGA Tour
Jimmy Walker, ganador del Sony Open 2014, lleva un híbrido Titleist 913H.d, mientras que Mark Wilson ganó el Sony Open 2011 con dos palos híbridos, un Ping i15 de 17 grados y un Ping i15 de 20 grados, los palos que sustituyeron al hierro 2 y al hierro 3 en su bolsa. Phil Mickelson lleva un driver, una madera 3 y un híbrido Callaway Prototype. Los profesionales tienden a mezclar y combinar palos y marcas, por lo que hay todo tipo de combinaciones de palos en las bolsas de los jugadores del PGA Tour. Otros jugadores destacados que llevan híbridos son Jim Furyck, Davis Love III y Tiger Woods, que recientemente se ha pasado a los palos híbridos.
Tour de la LPGA
Las mujeres profesionales han adoptado los híbridos en masa. Todavía hay algunos que se mantienen, como la veterana Meg Mallon, que lleva varias maderas, un driver, cuatro maderas de calle hasta una madera 11 y hierros que van desde el hierro 5 hasta el pitching wedge. Pero la mayoría de las jugadoras de la LPGA utilizan al menos un palo híbrido. Helen Alfredsson, por ejemplo, utiliza un híbrido TaylorMade Dual 22 en lugar de un hierro 3. La estrella japonesa Ai Miyazato utiliza los híbridos Bridgestone Tour #3 y #4, así como un hierro 5 y un pitching wedge.
Tour de los Campeones
Los hombres mayores han adoptado los híbridos con la misma facilidad que las mujeres profesionales. Tom Watson, uno de los mejores pegadores de bolas de la historia del golf, utiliza un driver, una madera 3 y un híbrido Adams Idea Pro 18, que básicamente sustituye a su hierro 2. Como dice Golf Club Revue, “Un golfista sin un híbrido en su bolsa es la excepción, no la regla.
