Los samuráis, los guerreros de élite de Japón, se distinguían del resto de la población por llevar dos espadas, la katana y la wakizashi. Estas espadas eran algo más que una simple decoración: los samuráis crearon cientos de estilos de lucha a partir de ellas, y sólo los más eficaces sobrevivieron a las pruebas del combate.
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Muso Jikiden Eishin-ryu
Muso Jikiden Eishin-ryu se centra en el iaido. El Iaido, derivado del iaijutsu, desarrolla la capacidad del samurái para desenvainar la espada y cortar en el mismo movimiento, en lugar de cortar desde una posición tradicional después de desenvainar la espada. El Iaido pretende cultivar la armonía espiritual además de la habilidad del iaijutsu en el campo de batalla. El Eishin-ryu contiene técnicas sentadas, técnicas de pie y técnicas para usar contra múltiples oponentes, así como técnicas para usar en el campo.
Hyoho Niten Ichi-ryu
Aunque los samuráis llevan tanto una katana como un wakizashi, sólo utilizan la katana por fuera y el wakizashi por dentro. Miyamoto Musashi, el famoso samurái que escribió “El libro de los cinco anillos”, desarrolló el Hyoho Niten Ichi-ryu. El nombre de este estilo se traduce como “Dos cielos, una escuela” y se refiere a la posición característica de las dos espadas sostenidas por encima de la cabeza para atacar. Las espadas trabajan en un ritmo secuencial; cuando una espada defiende, la otra ataca en el siguiente paso.
Tenshin Shoden Katori Shinto-ryu
Tenshin Shoden Katori Shinto-ryu es la escuela de espada japonesa más antigua que ha sobrevivido. Según el Koryu, un índice de las artes marciales tradicionales japonesas, el Katori Shinto-ryu se remonta a 1447 y ha tenido 20 líderes de escuelas con sede en Japón. El estilo abarca el entrenamiento en el uso de la katana, el bastón, la alabarda (naginata), la lanza y el combate sin armas mediante el jujitsu. Los maestros de Katori Shinto-ryu gozan del estatus de Tesoros Nacionales Vivientes de Japón.
Mugai-ryu
El manual del Chicago Mugai-ryu Study Group explica que este estilo existe desde 1691. Incluye tanto técnicas de kenjutsu como de iaijutsu. Los alumnos entrenan con bokken -espadas de madera- o iaito, espadas de entrenamiento de aluminio con un filo romo. Los estudiantes avanzados pasan a los ejercicios de tameshigiri, que implican objetivos de corte para garantizar la forma y el ángulo correctos de la hoja al realizar un corte. El programa de Mugai-ryu iaijutsu incluye formas de dos personas para ayudar a los estudiantes a ganar distancia.
Ono-ha Itto-ryu
El nombre Ono-ha Itto-ryu se traduce como “una espada”. Los principios subyacentes de este estilo, y de las ramas de Itto-ryu que lo siguieron, se basan en un único y poderoso corte para derrotar al enemigo. Según Fighting Arts, el programa de estudios de Ono-ha Itto-ryu incluye más de 150 técnicas, muchas de las cuales implican un corte directo hacia abajo a través de la línea central del cuerpo, a menudo utilizando las muñecas como objetivo cuando están en una posición elevada, listas para atacar. El kendo moderno, la forma deportiva del kenjutsu, toma su filosofía subyacente del Itto-ryu.
Yagyu Shinkage-ryu
El Yagyu Shinkage-ryu fue el primer estilo del shogunato Tokugawa, antes de que comenzara a utilizar el Ono-ha Itto-ryu. El Shinkage-ryu hace hincapié en los movimientos fluidos y sutiles, y utiliza una hoja más larga y fina. Contiene algunos de los principios del aikido: en lugar de matar al enemigo, el estilo fomenta el uso de técnicas de desarme.
Jigen-ryu
El Jigen-ryu se fundó a finales del siglo XVI. Hace hincapié en un poderoso primer golpe, diseñado para matar al enemigo al instante. Los estudiantes de Jigen-ryu se colocan en una postura modificada de Hasso-no-kamae, con la espada sostenida verticalmente en el lado derecho de la cara, la guardia a la altura de la mejilla. El atacante realiza un corte hidari-kesa en carrera desde el hombro izquierdo del oponente hasta su cadera derecha, cortando la base del cuello donde la armadura no protege fácilmente. Hoy en día se puede aprender Jigen-ryu en la prefectura de Kagoshima.
Tamiya-ryu
El Tamiya-ryu, fundado a finales de la década de 1560, utiliza una espada con un mango ligeramente más largo. Una empuñadura más larga proporciona a la espada mayor estabilidad y potencia. Cuando te colocas en la postura alta, Jodan-no-kamae, tu oponente tenderá a mirar la hoja de la espada levantada, y no notará tus movimientos de pies. El Tamiya-ryu requiere movimientos amplios y precisos.
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