Tanto si un gimnasta planea competir en un equipo como si sólo quiere practicar el deporte de forma recreativa, todos los gimnastas del programa de USA Gymnastics deben dominar las habilidades requeridas en el Nivel 1 antes de pasar al siguiente nivel. Las niñas aprenden suelo, viga, bóveda y barras y pueden entrenar en un trampolín, pero el trampolín no es una prueba reconocida en la gimnasia artística. USA Gymnastics es el organismo rector de este deporte en Estados Unidos.
Piso
En el nivel 1, el gimnasta aprende a hacer volteretas hacia delante y hacia atrás, volteretas y puentes. Debe dominar la araña, lo que le exige apoyarse en la parte posterior de los hombros, con las piernas juntas y los pies apuntando al techo. También debe dominar los equilibrios, los saltos en grupo -llevar las rodillas al pecho- y el paseo en coupé. En la marcha de cupo, el gimnasta camina de puntillas, llevando los dedos de un pie al tobillo del pie opuesto.
Viga
En el nivel 1, la gimnasta aprende a subir a la viga saltando en posición de pie de frente con la viga a la altura de la cadera, y a bajar con un salto estirado, es decir, estirando el cuerpo hacia arriba saltando con los brazos por encima de la cabeza. La gimnasta también aprende a sentarse con las piernas cruzadas y las rodillas a la altura del pecho. Practica los pasos cortados y la araña en la viga, así como los pasos de relevo, que consisten simplemente en caminar sobre las puntas de los pies con los brazos estirados por encima de la cabeza. Por último, debe realizar un arabesco, también llamado equilibrio, apoyándose en un pie mientras se inclina hacia delante, extendiendo la otra pierna por detrás y estirando los brazos hacia los lados.
Bóveda y barras
En el nivel 1, un gimnasta no utiliza realmente la tabla de salto. Simplemente salta en línea recta sobre una colchoneta de al menos 20 cm de altura. En las barras, realiza un pull-over, es decir, envuelve las piernas completamente alrededor de la barra. En el lanzamiento de nivel 1, comienza con un apoyo de la cadera delantera en la barra y empuja sus caderas fuera de la barra, arrastrando las piernas detrás de ella. En el círculo de cadera posterior, comienza con un plié, luego vuelve a la barra y envuelve su cuerpo de nuevo alrededor de la barra. La progresión final consiste en empujar hacia arriba un yeso para bajar. USA Gymnastics permite un espacio mínimo, o asistencia, en algunas habilidades de barra de nivel 1.
Consideraciones
USA Gymnastics ajusta sus requisitos de habilidades de nivel de vez en cuando, pero las habilidades de Nivel 1 generalmente siguen siendo las mismas. Las competencias enumeradas están actualizadas en septiembre de 2011. Algunos gimnasios no inician a sus gimnastas más jóvenes en el nivel 1. En cambio, los gimnastas de preescolar y jardín de infancia suelen empezar en clases en las que se enseñan formas y posiciones corporales básicas. Si una gimnasta aprende estos fundamentos, puede empezar el Nivel 1 a los 4 años. En el programa de los chicos, éstos comienzan las seis pruebas en el nivel 1, practicando volteretas, puentes, volteretas, paradas de manos y paradas de manos en el suelo, y los ejercicios equivalentes en la bóveda, las anillas, las barras paralelas, el caballo y la barra alta.
