El bokken, o espada samurái de madera, suele acompañar los entrenamientos de kendo y kenjutsu. Fabricado a partir de una sola pieza de madera -tradicionalmente shiro kashi, o roble blanco japonés-, el bokken permite a los estudiantes de esgrima japonesa practicar y ejecutar katas y técnicas de espada con relativa seguridad. Aunque normalmente se sustituye por un shinai, o espada de bambú, para el combate con toda la fuerza, el bokken permite a los practicantes que desean perfeccionar sus técnicas de espada desarrollar fuerza y destreza.
Recortes y huelgas
Debido a su similitud con la katana de hoja curva, una espada diseñada para técnicas de corte y tajo, los principales ataques utilizados en el entrenamiento del bokken implican cortes con la “hoja” de madera. El corte principal utilizado en la escuela de espada Itto-ryu, así como en un número de otros dojos tradicionales japoneses, implica un solo corte hacia abajo entregado a su oponente. Con ambas manos en la empuñadura del bokken -la mano secundaria, o no dominante, agarrando la parte inferior de la empuñadura- levanta tu espada directamente por encima de tu cabeza en línea recta hasta que tus codos apunten hacia arriba. Suelta rápida pero cuidadosamente la hoja hacia abajo en un corte recto, visualizando la trayectoria del bokken simétricamente a través del centro de tu objetivo en un tajo vertical. Otros cortes son los laterales, en los que se agarra la empuñadura con una mano y se hace un corte hacia el exterior, los ataques de empuje, en los que se golpea la punta del bokken en línea recta, y los cortes en ángulo, en los que se visualiza la espada entrando en el cuello del adversario y cortando en la axila.
Bloques
Aunque los bokkens son a veces más resistentes a la hora de bloquear golpes que las hojas de acero, que son propensas a sufrir mellas y grietas, muchos de los bloqueos que se practican en el entrenamiento del bokken se derivan de los bloqueos tradicionales de la katana. El bloque principal en el entrenamiento del bokken eleva el arco de la hoja para que apunte hacia arriba, directamente sobre la cabeza, y así desviar los cortes aéreos que podrían dirigirse a la parte superior del torso o a la cabeza. Los bloqueos laterales interrumpen los cortes que pueden estar dirigidos a un lado del cuerpo y pueden ser maniobrados con ambas manos en el mango del bokken, con la hoja sostenida verticalmente frente al cuerpo. Los ataques de empuje están entre los más difíciles de parar o desviar, ya que suelen ser más rápidos que otros golpes y, por tanto, más difíciles de predecir. Aunque son más aleatorios que los bloqueos laterales o por encima de la cabeza, los bloqueos de empuje pueden consistir en desviar la espada entrante con la hoja de tu bokken dando un paso hacia un lado o, si hay suficiente distancia entre tú y tu oponente, “cortando” la hoja como si fuera un ataque, lo que puede hacer que tu oponente suelte el bokken.
Técnicas avanzadas
Cuando se ponen a prueba las capacidades del bokken en el entrenamiento real, se producen de forma natural una serie de golpes, bloqueos y posturas más avanzadas en el combate. Por ejemplo, cuando se lucha contra un oponente con un bastón, un arma de mano u otra arma de largo alcance, el bokken puede desviar el extremo lejano del arma del oponente mientras se mueve rápidamente en el combate cuerpo a cuerpo. Si entrenas con dos bokkens, uno en cada mano, podrás desviar o “atrapar” el arma de tu oponente con una espada mientras la otra se mueve para dar un golpe certero. Cuando te enfrentas a un oponente que blande un bastón de jo o un palo corto, puedes atrapar el mango de su arma bajo tu axila durante el combate, desarmándolo eficazmente. Las técnicas de lucha con el Bokken son tan numerosas y variadas como las de la espada tradicional y sólo están limitadas por tu imaginación.
