El trepidante deporte del hockey está firmemente arraigado en Canadá y Estados Unidos, con franquicias de la Liga Nacional de Hockey repartidas por todo el continente, desde Canadá hasta California. Las ligas profesionales, juveniles, universitarias, de secundaria y privadas llenan las gradas de aficionados entusiastas en todos los estados y provincias. Dependiendo de la liga y de la edad, el hockey puede jugarse con o sin control corporal, y las ligas domésticas suelen jugarse durante todo el año. Pero, como cualquier deporte, el hockey tiene sus ventajas y desventajas.
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Ventaja: Ejercicio aeróbico
El hockey proporciona un ejercicio cardiovascular al correr alrededor de la pista, empujando los límites de su ritmo cardíaco y capacidad pulmonar. Treinta minutos en el hielo queman 240 calorías para un jugador de 125 libras y 355 calorías para uno de 185 libras. El hockey fortalece los músculos de las piernas y la espalda y hace trabajar los brazos al abrirse paso entre la defensa y lanzar el disco. Los rápidos movimientos y cambios de dirección del hockey también mejoran el equilibrio y la coordinación.
Desventaja: riesgo de lesiones
Incluso en una liga sin controles, los jugadores de hockey sufren conmociones cerebrales, lesiones de hombro, codo, espalda, cadera, rodilla y tobillo. Tanto si hay controles como si no, este deporte de ritmo rápido sigue implicando mucho contacto y salpicaduras en el hielo. Un estudio publicado en la revista de la Asociación Médica Canadiense descubrió que hay tres veces más lesiones en las ligas juveniles que permiten el contacto que en las que no lo permiten, y el control representa el 86% de las lesiones relacionadas con el hockey entre los jugadores adolescentes, incluyendo el 23% en la cabeza y el cuello.
Ventaja: Construcción del carácter
La práctica de un deporte de equipo desarrolla el sentido del trabajo en equipo y la deportividad. Puede que los ánimos se caldeen y las sanciones abunden durante el partido, pero un tiempo muerto en el área de castigo enseña a los jugadores la correlación directa entre acción, reacción y consecuencias. Una vez terminado el partido, una antigua tradición en el hockey es la línea de apretón de manos al final de un partido o serie. Los jugadores, desde los niños hasta los profesionales, estrechan la mano de sus oponentes uno por uno. El hockey te enseña a jugar duro, pero cuando el partido termina, te tratas con respeto.
Desventaja: Violencia
Los aficionados ocasionales ven el hockey como un juego a menudo empañado por peleas y golpes bajos. Aunque las peleas son sólo una pequeña parte del juego, los jugadores y los equipos las utilizan para resolver disputas y defender a sus compañeros. En el juego internacional y en el hockey universitario, las peleas son poco frecuentes, pero en las ligas menores norteamericanas, en el hockey juvenil y, en menor medida, en la NHL, las peleas forman parte del juego desde hace mucho tiempo. A muchas personas les desanima este aspecto del juego y algunos padres pueden disuadir a sus hijos de participar en un deporte que permite alguna que otra pelea.
La ventaja: un deporte que dura toda la vida
El hockey forma parte del tejido de la vida en Canadá y Estados Unidos. Los jugadores empiezan a jugar en ligas de hockey sobre patines o sobre hielo entre los 5 y los 8 años y siguen jugando hasta los 80 y los 90 años. En 2013, un torneo de hockey sobre hielo canadiense que solo permitía jugadores de 80 años o más tuvo más de 100 equipos inscritos para competir.
Monitor de Snowboard. Llevo practicando distintas modalidades de deportes de invierno durante más de 20 años.
