Las reglas básicas del voleibol son bien conocidas en cuanto a los golpes legales e ilegales. Sin embargo, hay situaciones específicas que han llevado a la creación de nuevas reglas para definir qué es y qué no es un golpe aceptable. Las reglas del voleibol son promulgadas por la Federación Internacional de Voleibol a nivel internacional y por la NCAA, USA Volleyball y la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias en América. Las reglas son esencialmente las mismas a nivel de instituto, universidad e internacional.
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Golpes ilegales básicos
No se puede coger o mantener el balón en el voleibol reglamentario. Para garantizar que el balón no se retenga durante una fracción de segundo en los golpes de balón, no puede utilizar las palmas abiertas bajo el balón para golpearlo. Tampoco puede lanzar el balón. Los disparos dobles son un ejemplo de una situación especial. Los dobles golpes sólo son legales en el primer contacto del equipo, por ejemplo al recuperar un saque, pero son ilegales en los contactos posteriores.
Aciertos legales condicionales
Los golpes pueden ser legales o ilegales, dependiendo de la situación. Por ejemplo, un equipo sólo puede golpear la pelota tres veces antes de que pase por encima de la red del lado del adversario. Un cuarto disparo es ilegal. Sin embargo, un bloqueo no es un acierto, por lo que en esta situación un equipo puede bloquear un tiro y acertar tres veces más.
Circunstancias especiales
Un balón que golpea la red está vivo y sigue en acción. Esto también se aplica a los saques. Los saques no pueden ser golpeados o bloqueados por la primera línea. Fuera del servicio, no se puede atacar un balón que pase por encima de la red antes de que haya roto el plano de la misma. Sin embargo, puedes romper el plano de la red después de que los oponentes hayan completado su ataque con sus tres tiros. Aunque no se puede golpear el techo con el saque, golpear el techo con cualquier otro golpe que entre en el campo del adversario está permitido por las reglas de las escuelas secundarias y universitarias estadounidenses.
Normas actualizadas recientemente
El contacto del balón con cualquier parte del cuerpo por debajo de la cintura era anteriormente ilegal. Cuando el balón toca cualquier parte del cuerpo, incluida la pierna o el pie, es un golpe legal. Otra actualización de las reglas de voleibol de EE.UU. para la temporada 2010 cambió ligeramente la regla sobre el apoyo físico a un compañero de equipo. Antes, no podías hacer que un compañero te ayudara a alcanzar un balón. Ahora no puedes hacer que un compañero te ayude a golpear la pelota, aunque sigue siendo legal que un compañero te detenga o impida que toques la red o cruces la línea central.
