Las personas con enfermedades mentales -como la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia- suelen tener dificultades para pensar con claridad, concentrarse, recordar, organizarse y prestar atención. Estos efectos de la enfermedad mental se conocen como disfunción cognitiva y pueden afectar a la capacidad del paciente para vivir de forma independiente y cumplir el tratamiento. Los pacientes que participan en actividades de recuperación cognitiva muestran una mejora significativa. Los juegos dirigidos a la cognición, la interacción social y el ejercicio pueden ayudar a los pacientes con enfermedades mentales.
Juegos de resolución de problemas
Los juegos que implican habilidades de resolución de problemas pueden mejorar el pensamiento crítico. Los juegos de ordenador que requieren que el jugador resuelva un misterio o un rompecabezas son atractivos y estimulantes desde el punto de vista cognitivo. Un estudio examinó los efectos de los pacientes esquizofrénicos que jugaban a “¿Dónde está Carmen Sandiego en Estados Unidos? El estudio tuvo lugar durante cinco semanas e incluyó sesiones quincenales de juego. Al final del estudio, los pacientes habían mejorado su capacidad de resolución de problemas. Estos beneficios persistieron una vez finalizado el estudio.
Juegos de memoria
Los juegos centrados en la memoria pueden ayudar a mejorar la cognición de los pacientes con enfermedades mentales. Los juegos de memoria pueden ser juegos verbales que se practican juntos y que requieren que los jugadores recuerden palabras en orden. Uno de los juegos de memoria favoritos de algunas personas comienza con una persona que dice: “Me voy a París y me llevo”, y luego elige un objeto que empiece por “A”. La siguiente persona repite la frase y el primer elemento, y luego añade un elemento que empieza por “B”. A medida que cada persona añade elementos en orden alfabético, el juego se vuelve más difícil. Los juegos de cartas, como el Go Fish, o incluso los juegos de ordenador, como el Simon, también pueden mejorar la memoria.
Juegos físicos
Los juegos que requieren ejercicio físico, como el fútbol, el baloncesto, el béisbol, los bolos y el tenis, pueden ser beneficiosos para los pacientes con enfermedades mentales. El ejercicio puede aliviar los síntomas de la depresión y ayudar a los pacientes a sobrellevarla, según el Dr. Ken Duckworth, director médico de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. Los pacientes inscritos en un programa de terapia de fútbol mejoraron en las áreas de socialización, concentración y confianza en sí mismos.
Los juegos que requieren interacción social pueden mejorar la cognición social del paciente. Los juegos de rol, las charadas, el Pictionary y otros juegos de grupo ayudan a enseñar la interacción adecuada, el trabajo en equipo y la cooperación. Estos juegos también ayudan a acabar con el estigma de los pacientes con enfermedades mentales, ya que los demás encuentran placer en interactuar con ellos.
