En 2012, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos informó de que se habían alcanzado récords de participación deportiva en el país. En el curso escolar 2010-2011, el 55% de los estudiantes de secundaria participaron en deportes. El deporte puede tener un impacto positivo en niños y adultos, ya que les brinda la oportunidad de hacer ejercicio y pasar tiempo con sus compañeros en un entorno saludable.
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Los beneficios físicos del deporte
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Practicar deporte puede hacerte más fuerte y saludable, ayudando a reducir los índices de obesidad, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. Los atletas tienden a tener un índice de masa corporal más bajo, pero los participantes no atléticos seguirán beneficiándose de la construcción de músculo y la quema de calorías. Las personas activas tienden a tener menores tasas de diabetes e hipertensión. El ejercicio regular en programas deportivos puede contribuir a mejorar la función cardíaca y pulmonar. Según Sports and Development.org, aprender a hacer deporte de niño puede convertirte en un adulto más activo. Psych Central informa de que algunos deportes tienden a tener un impacto más duradero desde la infancia hasta la edad adulta: el fútbol, el béisbol y el hockey, por ejemplo. En deportes como la gimnasia o los saltos de trampolín, los atletas tienden a alcanzar su máximo nivel cuando son jóvenes y no participan como adultos.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., los niños que practican deportes tienen menos probabilidades de consumir drogas y fumar. Las mujeres deportistas también tienen menos probabilidades de quedarse embarazadas en el instituto. Para los niños, la práctica de deportes puede ayudar a desarrollar amistades centradas en actividades sanas, seguras y agradables. Los adultos que participan en el deporte también tienen la oportunidad de crear amistades en torno a un estilo de vida activo. Los entrenamientos y competiciones de los equipos ofrecen opciones de socialización más saludables y activas que las sesiones regulares de otras actividades más sedentarias. Según Child Fund International, el deporte puede ser especialmente beneficioso para las personas con bajos ingresos, que pueden carecer de dinero o recursos para socializar fuera del deporte.
Contribuir al éxito educativo
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Las personas que practican deportes tienden a obtener mejores resultados en la escuela, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Los alumnos deportistas sacan mejores notas y obtienen mejores resultados en los exámenes estandarizados. También tienen menos tasas de abandono escolar y más posibilidades de acceder a la universidad.
Construir valores de carácter
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El deporte también desempeña un papel importante en la transmisión de los valores del carácter, según Sport and Development.org. La práctica de deportes puede ayudar a enseñar la honestidad, el trabajo en equipo y el juego limpio. Aprender a seguir las reglas y a respetar a los compañeros de equipo y a los adversarios también puede ayudar. Experimentar el papel de ganador y perdedor con gracia enseña a las personas a ser humildes, y la competición en general puede enseñar a los individuos a respetarse a sí mismos, a tener confianza y a controlar el estrés. Según la Palo Alto Medical Foundation, asumir funciones de liderazgo en tu equipo también puede enseñarte a liderar.
